Urbaser, líder global en soluciones medioambientales, ha marcado un hito en la transición ecológica y la movilidad sostenible en España con la colocación de la primera piedra de su futura planta de reciclaje de baterías de litio en Cubillos del Sil (León). El acto institucional celebrado hoy en la localidad leonesa ratifica el inicio de las obras de una infraestructura clave que convertirá a Castilla y León en el epicentro del tratamiento de componentes electrónicos y de vehículos eléctricos para toda la Península Ibérica.
El evento ha contado con las intervenciones de Antonio Cuellas, alcalde de Cubillos del Sil; Gerardo Álvarez, presidente de la Diputación de León; Judith Carreras, director del Instituto para la Transición Justa; Juan Carlos Suárez-Quiñones, consejero de Fomento, Medio Ambiente, Viviendas, Empleo y Comercio de Castilla y León; Nicanor Jorge Sen Vélez, delegado del Gobierno en Castilla y León; así como de Fernando Abril-Martorell, CEO de Urbaser, y Nicolás Corral, director de Desarrollo de Urbaser Soluciones Industriales. Asimismo, han asistido responsables del Instituto para la Transición Justa y de Endesa, entidad aliada de Urbaser en los proyectos de transición.
Para Urbaser, este proyecto es una apuesta estratégica a largo plazo que consolida a la compañía como líder y pionera en el reciclaje de baterías en la Península Ibérica, donde, a día de hoy, no existen plantas de estas características. Durante el encuentro, se ha destacado la importancia de la colaboración institucional en un proyecto que ha sido el mayor valorado de toda España en el Programa RENOCICLA del IDAE (adscrito al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico), logrando una financiación europea de 8,3 millones de euros, procedente de los fondos NextGenerationEU.
Fernando Abril-Martorell, CEO de Urbaser, ha señalado la satisfacción de la empresa: «Hoy damos un paso adelante. Esta instalación es un ejemplo de colaboración público-privada y un hito en la transición ecológica. Nos situamos a la vanguardia del reciclaje de baterías de litio en Europa». A lo que añade que: «Bajo nuestro lema ‘Making Circularity Real’, ofrecemos una solución real al desafío de las baterías en desuso. No venimos a gestionar residuos; venimos a recuperar recursos estratégicos y a garantizar el suministro de materias primas críticas».
La planta, cuya construcción se inició el pasado mes de enero, representa un ejemplo de transición energética justa en una comarca históricamente vinculada a la actividad del carbón. Cuando las instalaciones operen a pleno rendimiento se estima la creación de 50 empleos directos y cerca de 200 indirectos de alto valor tecnológico y cualificado en la región.
Por su parte, Nicolás Corral, director de Desarrollo de Urbaser Soluciones Industriales, ha detallado el alcance de la instalación: «Bajo el paraguas de Urbaser Electronics, levantamos una infraestructura pionera y a gran escala. Procesaremos entre 60.000 y 200.000 baterías de litio al año procedentes de teléfonos, ordenadores, herramientas y vehículos eléctricos. La planta utilizará un método en proceso en seco totalmente seguro, que recuperará los componentes valiosos sin ninguna emisión perjudicial para el medio ambiente. Extraeremos el litio, el cobalto y el níquel».
La propuesta de Urbaser busca elevar los estándares del sector ofreciendo una alternativa legal y rigurosa ante las soluciones no reguladas del mercado. Aunque la planta leonesa se ejecutará por fases hasta alcanzar una capacidad máxima de 25.000 toneladas anuales, la primera fase permitirá procesar equivalentes inmediatas de almacenamiento y gestión a unos 5 millones de baterías de teléfonos móviles, lo que equivale a más de 1300 toneladas.
Asimismo, la planta busca dotar a la región de capacidad industrial propia para evitar la exportación de estos residuos a terceros países, lo que no solo generará empleo local sino que también contribuirá a la sostenibilidad medioambiental de la región. Además, se prevé que la planta ayude a mitigar la dependencia europea de materias primas críticas.
Esta primera piedra en León supone la punta de lanza de la estrategia de expansión ibérica de Urbaser, que ya trabaja en la ampliación de sus otras instalaciones de reciclaje de baterías de litio situadas en Zaragoza (operativa en 2030), el sur de la península y Portugal.
